La Junta Militar de Gobierno encabezada por Héctor Caraccioli, Roque J. Rodríguez y Roberto Gálvez Barnes, crearon el departamento de Gracias a Dios y fijaron su cabecera Guaguina con el nombre de Cabañas, mediante decreto número 52 del 21 de Febrero de 1957. Fue su primer gobernador político el Licenciado Gautama Fonseca Zúniga. El territorio de La Mosquitia ha sido escenario de conflictos entre Honduras e Inglaterra. A raíz del tratado de Paris en 1763 entre España e Inglaterra, las costas de Honduras, Islas de la Bahía y La Mosquitia fueron ocupadas por ingleses. Ese convenio dio lugar al establecimiento de Belice. Al suscribirse el 19 de abril de 1850 el Tratado Clayton- Bulwer entre los Estados Unidos de América y Gran Bretaña, con el objeto de poner fin a las rivalidades entre ambas potencias en la región de Centroamérica, la ruta interoceánica fue garantizada para que ninguna de las potencias tomará unilateralmente su ocupación. En 1859, un nuevo tratado con Inglaterra le permitió a Honduras recuperar esos territorios y ejercer su soberanía sobre las Islas de la Bahía y el territorio de La Mosquitia. Conocido con el nombre “Cruz-Wyke”, apellidos de los Ministros Plenipotenciarios de Honduras e Inglaterra, ese tratado es importante para nuestro país porque la configuración territorial adquiere una fisonomía especial, y la libertad de culto es autorizada para todas las denominaciones religiosas. En 1861 se nombra Gobernador Civil y Militar a José Lamotte para promover el bien y educación de los morenos, indios, mosquitos, zambos y payas, situados desde el río Aguán hasta el Cabo de Gracias a Dios, y desde el Planting River hasta el Guayape. Esta región por ser inhóspita fue propicia para el comercio ilícito o contrabando de las autoridades coloniales y los ingleses. Conocido el departamento de Gracias a Dios por el nombre de La Mosquitia es consecuencia de la presencia del grupo étnico postcolonial: los Mosquitos. En esa zona ocupan territorios los Payas, Tawahacas y Zambos. La laguna de Caratasca es un importante sitio de refugio silvestre, con una extraordinaria biodiversidad. En su frontera con Colón y Olancho se encuentra la Reserva de la Biosfera del Río Plátano, reconocida por la UNESCO como patrimonio de la Humanidad. Tiene 6 municipios y actualmente su cabecera es Puerto Lempira.

 

Extensión Territorial: 16,997 km2
 

Población:
Hombres: 38,805 (49.37 %)
Mujeres: 39,797 (50.63 %)
Total: 78,602 Habitantes

Densidad Poblacional: 4.6 Habitantes/km2

Censo Electoral:
Hombres: 11,658 (49.11 %)
Mujeres: 12,082 (50.89 %)
Total: 23,740